現行化(huà)(huà)工(gōng)中(zhōng)稠化(huà)(huà)劑是潤滑脂中(zhōng)不(bù)可缺少(shǎo)的固體(tǐ)組分和重要的特征組分，它不(bù)僅将液體(tǐ)潤滑劑變成帶稠度的潤滑劑，而且也(yě)改變了液體(tǐ)潤滑劑的特性。其含量占潤滑脂質量的5％～25％。稠化(huà)(huà)劑的用量，依據潤滑脂的設計(jì)用途、期望稠度、稠化(huà)(huà)劑的類型和生(shēng)産工(gōng)藝而不(bù)同。
它被相(xiàng)對均勻地(dì)(dì)分散而形成潤滑脂結構中(zhōng)的固體(tǐ)顆粒，在潤滑液體(tǐ)中(zhōng)被表面張力或其他(tā)(tā)物理力所固定而形成潤滑脂結構，這種固體(tǐ)顆粒分為纖維狀、扁平狀或球狀。
對于潤滑脂而言，要求稠化(huà)(huà)劑顆粒應當極細，且能均勻地(dì)(dì)分散在潤滑液體(tǐ)中(zhōng)。将流動的液體(tǐ)潤滑油增稠成不(bù)流動的固體(tǐ)狀态。稠化(huà)(huà)劑分皂類（單皂、複合皂和混合皂）和非皂類（烴類、無機類和有機類，如地(dì)(dì)蠟、改質膨潤土、二氧化(huà)(huà)矽、脲類、陰丹士林、酞菁類顔料、酰胺、高聚物等）兩大類。
當使用金(jīn)屬皂作稠化(huà)(huà)劑時，由于其分子呈線性結構，相(xiàng)互聚集形成纖維狀皂纖維，它在稠化(huà)(huà)油的過程中(zhōng)會(huì)形成三維纖維網狀結構，而把潤滑油分割包圍在網狀結構中(zhōng)。當使用無機稠化(huà)(huà)劑時，由于其分子能相(xiàng)互聚集成球狀結構，在油的稠化(huà)(huà)過程中(zhōng)，它會(huì)形成顆粒狀的網狀結構，把潤滑油保持在網絡的空間中(zhōng)而使油失去流動性。正由于稠化(huà)(huà)劑的這種性能，因而潤滑脂可固定在需潤滑的位置上。當摩擦副運動時，稠化(huà)(huà)劑形成的網狀結構被破壞，潤滑油緩慢(màn)的從網路中(zhōng)流出而産生(shēng)潤滑作用。當運動停止時，稠化(huà)(huà)劑的網狀結構會(huì)自(zì)動恢複，使潤滑油又失去流動性并保持在潤滑部位上。